Ottocento borghese: le mani su Messina

Messina, seconda metà dell’Ottocento: ecco la mappa delle attività commerciali e delle proprietà immobiliari del centro storico. Una precisa scacchiera che rivela il dominio dei liberi professionisti e dei commercianti nella città dello Stretto, frutto di acquisizioni, aggiudicazioni, espropriazioni e… usurpazioni.

Le famiglie Loffredo, Bonanno, Calapaj e Lella Siffredi fecero incetta d’immobili in uno dei quartieri più popolosi, Casa Pia. Si trattava di una zona prospiciente al porto di Messina, accogliente e panoramica, attraversata dalla Via Garibaldi (ex via Ferdinanda) sede di Banche, del Municipio, del Palazzo della Posta, del Teatro, della Camera di Commercio:

Il Corso Principe Amedeo era il «vanto della città», con i suoi viali alberati, il Giardino sul mare e il panorama dello Stretto. Seguiva la famosa Palazzata, la «Cortina del Porto» ricostruita dopo il terremoto del 1783, opera dell’abate Minutoli. Fra il porto e la Palazzata correva il Corso Vittorio Emanuele, il più frequentato dagli stranieri. Accoglieva le agenzie di trasporti e di viaggi intercontinentali, la Capitaneria del Porto, i consolati, i fornitori d’attrezzi per navigli, tre alberghi:

Notevole il numero dei negozi di liquori, ben ventotto, su un totale cittadino di quarantadue. Alcuni esercizi commerciali univano alla vendita e al consumo di liquori anche quello dei tabacchi, così da fare del Corso Vittorio Emanuele un vero e proprio «regno del vizio». Il Caffè Nuovo distribuiva bevande e tabacchi, ma fungeva anche da ristorante. La frizzante bevanda dei paesi nordici, la birra al malto, aveva due soli fabbricanti e distributori: il signor Vadalà, nella Scesa Teatro Vittorio Emanuele, e il signor Barandon, sul viale Garibaldi. 

Numerosi gli insediamenti di notabili in prossimità del porto. Nel Largo Teatro Vittorio Emanuele n. 20 risiedeva l’assicuratore, banchiere e amministratore di una società di trasporti marittimi Federico Grill. In seguito vi abitò il nipote ed erede universale Paolo.

Domenico Bonanno fu Vincenzo, agente di vapore, abitava con la moglie Grazia Giacopello in Via Fata Morgana n. 7, ma possedeva altri immobili lungo la stessa via e il Corso Principe Amedeo. Il suo cugino omonimo, sempre agente di vapore, occupava, insieme alla moglie Carolina Massari, un diverso numero di case in Via Catalano Boccetta nn. 8-12, nell’adiacente Via Quagliata e in Via Barbalonga n. 14 . Giuseppe Bonanno, socio della ditta «F.lli Bonanno», abitava sul Corso Principe Amedeo n. 5. 

Fra il n. 15 della Via Liberale e il 48 della Via Garibaldi abitava il marchese Gaetano Loffredo con la moglie Maria Caterina Scoppa dei principi di Badolato. Lo stesso edificio ospitava l’avvocato Onofrio Basile, mentre, nella stessa zona, avevano trovato dimora: gli avvocati Lucio Ramondini in Scesa Casa Pia, Angelo Stancanelli e Francesco Guardione in Via Placida n. 17, il noto architetto Gregorio Bottari, pupillo di Leone Savoja, in Via Liberale, gli ingegneri Guizzetti, Demarie e Boggio in Via Casa Pia 15, tre medici-chirurghi, Carmelo Andronico e Francesco Trombetta in Via Placida n. 68 e n. 183, Antonino Paraspolo in Via Fata Morgana, un altro medico, Domenico La Motta, in Via S. Liberale n. 5 . In Via Casa Pia n. 160 avevano stabilito la propria sede Guglielmo Cocco e Alessandro Raffone e, in Via Placida n. 54 e n. 114, rispettivamente, Placido Coniglio e Domenico Timpanello, tutt’e quattro procuratori legali presso la Corte d’Appello di Messina.

Fra Via Fata Morgana e il torrente S. Francesco di Paola, abitava il banchiere Francesco Lella Siffredi, con la moglie Orsola Loffredo. In Via Scesa della Rovere n. 97, l’imprenditore Michele Pulejo, poi il figlio Gaetano con la moglie Giovanna Patanè Giorgianni. All’estremità opposta della stessa via, a due isolati da Piazza Duomo e a pochi passi dal Palazzo del Municipio, abitava il sindaco Giuseppe Cianciafara. 

Il Corso Cavour (ex via del Corso) era il centro della vita commerciale, la via degli avvocati, dei giudici e degli ingegneri, dei negozi d’abbigliamento e di calzature, degli oggetti d’oro, dei parrucchieri e dei pasticceri:

L’alta concentrazione degli esercizi commerciali faceva del Corso Cavour un vero «trionfo della borghesia». 

Più a sud era situata la via Cardines, sede di numerosi tabacchi, farmacie, negozi di tessuti, fabbriche di pasta e di sapone:

Al Convitto La Farina lavoravano, in qualità d’amministratori, l’avvocato Giovanni Savoja, fratello del celebre architetto Leone, il professor Michele Basile, naturalista e amico dei fratelli Savoja, il ragioniere contabile Giuseppe Battaglini e l’avvocato Salvatore Buscemi. 

Un’altra «vetrina della città» era la via Primo Settembre, intitolata alla fatidica giornata rivoluzionaria del 1847, un lungo rettilineo che andava da Piazza Duomo a Piazza di Terranova, ovvero dal centro al porto. La via I Settembre si presentava come la via della Dogana e dei Magazzini Generali, dei sarti, dei negozi di calzature e di tessuti:

A dimostrazione della conquista borghese della città, riportiamo il totale degli esercizi commerciali esistenti nel 1877: 

Fra i grandi indicatori della diffusione culturale:

Ragguardevole il numero di agenzie, banche e professionisti:

Il potere degli avvocati, degli ingegneri e dei notai aumentava anche in misura degli immobili posseduti. Le famiglie degli avvocati erano distribuite in vie centrali, fra il Corso Cavour e la via Cardines: Celi in via I Settembre, Spadaro, Sterio, Sturniolo, Tripodo e De Cola in via 2 Argentieri, Perrone Paladini e Ansà in via Bisalari, Pulejo e Picardi in via Bocca Barile, Serra, Crisafulli, Fleres e Attardi in via Idria, Sorrentino, Lombardo, Belardinelli, Duci, De Cola, La Spada in via Università. 

I Procuratori legali erano centoventi, appartenenti ai seguenti gruppi familiari: Chirico, Coglitore, Crisafulli, De Luca, Fleres, Lombardo, Magaudda, Mastroeni, Mirone, Parisi, Raffone, Russo, Sgroi, Tripodo, Villari, Zanghì, principalmente domiciliati nel centro storico della città, presso le vie Cardines, Idria, Darsena, Corso Cavour, Largo del Duomo, Garibaldi. 

Fra gli ingegneri: i Papa e i Labruto in via Cavour, i Mallandrino in via Neve, i Subba in via Giuseppe Maria delle Trombe, i Borzì in via Monasteri. La famiglia di avvocati e architetti Savoja aveva preso abitazione e studio in via S. Giacomo, accanto al Duomo. 

Le famiglie di notai Allitto, Tricomi, Gugliotta risiedevano lungo il Corso Cavour, i Basile in via Neve, una traversa di Via Garibaldi, alle spalle del Municipio, oggi scomparsa. 

Infine, la valanga dei «consiglieri»: centosettantatre, di banca, comunali, provinciali, scolastici, di ordini religiosi ecc. 

  L’assessore Giuseppe Simeone trovò in Via Scesa della Rovere n. 8 nuovi spazi per gli uffici della sua agenzia marittima «Peraino Danovano e C.», con sede in Genova e Marsiglia. L’agenzia operava nelle tratte di Genova, Livorno, Civitavecchia, Napoli, Paola, Pizzo, Messina, Reggio, Catania, Venezia e Trieste. Simeone era componente della Camera di Commercio ed Arti, socio della Cassa di Risparmio Principe Amedeo e proprietario di un negozio in via Garibaldi, proprio alle spalle del Municipio. 

Allo stesso modo l’assessore Antonino Alessi godeva di una favorevole posizione, con il suo studio di avvocato e un negozio di prodotti alimentari nella vicina via Pianellari. 

L’assessore Giovanni Baviera era consigliere della Banca Siciliana e componente della Camera di Commercio, mentre gli assessori cavalieri Rosario De Pasquale e Francesco Cariddi erano commissari per la Ricchezza Mobile e l’assessore supplente Antonino Cianciafara consigliere della Cassa di Risparmio Principe Amedeo. Dacchè la Camera di Commercio, la Cassa di risparmio Principe Amedeo e la Banca Siciliana si trovavano in Largo Municipio, sulla frequentatissima via Vittorio Emanuele, poteva ben dirsi che il porto e la Palazzata fossero proprietà esclusiva della giunta municipale. 

Se si pensa che molti di questi personaggi, oltre a essere ben inseriti nella vita politica della città, s’incontravano giornalmente nei mercati, al Municipio, nelle banche, alla Camera di Commercio, nelle sale del Palazzo della Magistratura, al teatro Vittorio Emanuele, nei negozi della città, si può ben capire perchè abbiamo definito Messina una città «a misura di borghese».

Articoli precedenti sul Terremoto di Messina:

1. Messina 1908-2018: i 110 anni del terremoto che unì gli italiani più dell’Unità
2. 28 DICEMBRE 1908: storia di una tragedia annunciata
3. Storia di un superstite del terremoto di Messina: Antonio Barreca
4. Messina 1908: “quale spettacolo terrificante!”
5. Storia del primo telegramma che annunciò il terremoto di Messina al mondo
6. Da «Via del Corso» a «Corso Cavour»
7. Messina? Già cancellata prima del terremoto
8. Le mani sulla città
9. Un intellettuale dissidente a Messina: Riccardo Hopkins
10. Il dramma delle alluvioni a Messina
11. Le acque messinesi nelle mani dei privati
12. Arriva il re!
13. Le piaghe di Messina
14. Messina alle soglie di un governo liberale
15. Il potere dei palazzi

(1) Tratto dal libro di Dario De Pasquale “LE MANI SU MESSINA prima e dopo il terremoto del 28 dicembre 1908. Giochi di potere, politica, malaffare, potentati locali, rapporti con il governo italiano e resoconto a 100 anni di distanza.”, [2006].

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