Dario Papa Niccolò V (1447-55) è il nuovo papa umanista che trasforma il Vaticano in un centro di arte e di studi. Infatti chiama a sé i pittori Beato Angelico e Piero della Francesca, nonchè il filologo Lorenzo Valla, già al servizio di Alfonso d’Aragona a Napoli.
Ecco l’immagine della nuova Chiesa secondo il nuovo papa: si fa più intenso l’interesse verso il simbolismo.
• Sisto IV della Rovere (1471-84), invece, è un papa senza scrupoli che sfrutta un malcostume diffuso all’epoca: il nepotismo, ovvero la “politica domestica”. Da qualche tempo era in cerca di una Signoria per il nipote Girolamo Riario. Fu lui ad appoggiare la congiura dei Pazzi a Firenze per spodestare i Medici. Persa la partita, scomunicò Lorenzo il Magnifico e convinse il re Ferdinando di Napoli ad attaccare Firenze.
Fu un papa molto attento all’immagine e perciò diede il via ad un’operazione senza precedenti: la decorazione della Cappella Sistina, così chiamata in suo onore.
La corruzione della Chiesa non era una novità, infatti, già nel corso del Trecento, si chiedeva a gran voce un ridimensionamento del potere pontificio, trasformatosi nella più grande potenza finanziaria dell’occidente. Già un teologo inglese, di nome John Wycliffe, si era scagliato contro i preti ricchi e peccatori, il culto dei santi, delle reliquie, le messe, i pellegrinaggi. Un suo seguace boemo, Jan Hus, rettore dell’Università di Praga, convinto anch’egli dell’inutilità dei preti poiché “Dio si dona agli uomini nell’intimità della coscienza”, fu scomunicato dalla Chiesa e condannato al rogo sotto l’accusa di eresia (6 luglio 1415).
• La morte di Hus non fermò le idee da lui predicate, anzi ne incentivò la diffusione e ne mitizzò la figura.
• L’episodio mostra tutta la grettezza della Chiesa di allora, incapace di adattarsi ai nuovi tempi.
A testimonianza della decadenza e dell’anacronismo della Chiesa di allora, ricordiamo altri importanti avvenimenti:
1417 – Fine dello scisma d’Occidente
1431 – Giovanna D’Arco bruciata viva
1497 – Savonarola morto anch’egli sul rogo
1510 – arrivo di Lutero a Roma
