Arciconfraternita degli Azzurri

Perché Azzurri?

L’Arciconfraternita degli Azzurri nacque nel 1542 sotto il regno dell’imperatore Carlo V, da un’esigenza emersa durante una predica del padre agostiniano Egidio Romano, il quale “manifestò il desiderio, che era anche quello della nobiltà, di ben disporre alla morte i disgraziati condannati dalla giustizia” e all’impegno fattivo della nobile famiglia dei Porco che ne rivestì la Presidenza per ben duecento anni. In breve, acquistò un’importanza tale che lo stesso Vicerè di Sicilia, don Ferdinando Ferrante Principe di Gonzaga, volle prendervi parte. Per i sai fu adottato il colore dell’azzurro del cielo, da cui derivò il nome di Azzurri. A questi si affiancarono i sarti di marina, detti gipponari, che, sotto il nome di Confraternita di Santa Maria Consolatrice degli Afflitti, svolsero il compito di assegnare cristiana sepoltura a chi fra i condannati versasse in estrema povertà.

Per combattere il fenomeno dell’usura a Messina, dilagante dopo l’epidemia di peste del 1575, gli Azzurri istituirono, nel 1581, un Monte di Pietà e prestiti per l’elargizione di denaro dietro corresponsione di un pegno o di sementi e attrezzi per i più poveri.

Nuova sede seicentesca degli Azzurri

Nel 1664, furono proprio i gipponari a chiedere al Senato messinese una nuova sede alle spalle del Teatro Marittimo, in un locale annesso alla Chiesa delle Anime del Purgatorio.

Curiosità sui confrati Azzurri

Giovanissimo cappellano della nobile Arciconfraternita di S. Basilio degli Azzurri fu Francesco Di Paola Villadicani, nobile messinese della famiglia dei Principi di Mola, nominato cardinale nel 1843.

• Governatori ottocenteschi del Monte di Pietà sotto il titolo di S. Basilio degli Azzurri furono Francesco (1841-1908) e Salvatore Marullo (1839-1932), nobili, provenienti da Milazzo. Salvatore fu sindaco di Messina dal 1892 al 1893 e dal 1904 al 1906.
• Fu proprio il Monte di Pietà di S. Basilio degli Azzurri a far erigere la Cappella omonima presso il Gran Camposanto di Messina (1865), a pochi passi dalla cappella Villadicani. La Cappella di S. Basilio degli Azzurri è stata segnalata talvolta anche come famedio, vista la sua imponenza e la particolare collocazione all’ingresso del cimitero. 
• Per chi volesse effettuare ricerche sulle corporazioni religiose di Messina, segnalo il fondo relativo presso l’Archivio di Stato di Messina: Compagnia degli Azzurri, 1, 1613-1621. Trovate i contenuti anche in questa mia nuova pubblicazione (2018): I Marchesi di Cassibile.
• Il primo confratello non nobile fu Matteo Loffredo, appartenente alla classe dei “robivecchi”, eppure talmente ricco e potente da potersi permettere di essere ascritto nei ranghi dell’Arciconfraternita (in  I Marchesi di Cassibile.)
• L’Arciconfraternita degli Azzurri e la più antica Arciconfraternita della Pace dei Bianchi sono state riunite sotto il titolo di “San Basilio degli Azzurri e della Pace dei Bianchi“. A Messina sono proprietarie del Monte di Pietà e della Chiesa Oratorio della Pace. Nella citata Chiesa sono custodite le Barette che raffigurano le varie fasi della Passione di Gesù Cristo, sono utilizzate nella ultracentenaria Processione del Venerdì Santo. Un tempo, la Processione veniva organizzata dalla famiglia Marchese, poi, dalle citate Nobili Arciconfraternite, e, adesso, dall’Amministrazione Comunale con la partecipazione dell’Arciconfraternita.
• La Compagnia di S. Basilio degli Azzurri di Messina costituiva il volano principale delle tendenze riformatrici-erasmiane della città dello Stretto, base del Rinascimento siciliano: vi facevano parte anche il vescovo Giovan Francesco Verdura, l’archimandrita Annibale Spatafora, Bartolomeo Spatafora e altri spirituali (cfr. G.G. Mellusi, Canonici e clero della cattedrale di Messina, Messina 2017, ad indicem).
• Di seguito, i 196 governatori dell’Illustrissima Arciconfraternita degli Azzurri di Messina (per gli anni dal 1541 al 1741), tratto dal libro di Porco Filippo, Storia dell’Illustrissima Confraternita di Nostra Dama sotto il titolo della Pietà detta degli Azzurri, Messina 1741, pp. 85-96.

Vuoi altre informazioni? Vuoi acquistare libri o ebook su Messina a un prezzo eccezionale? Vai al negozio online di ABC Sikelia Edizioni.

Richiedi un libro o un ebook o iscriviti per ricevere aggiornamenti: