La preistoria dell’arte

Tre, invece,  i periodi:
1. Paleolitico 2. Mesolitico 3. Neolitico

L’età della pietra

→ Il Paleolitico è detto età della pietra antica e si divide a sua volta in Paleolitico inferiore, medio e superiore. Cronologicamente risale a 2.500.000 anni fa e termina all’incirca ottomila anni prima della nascita di Cristo. In questo periodo l’uomo primitivo è prevalentemente cacciatore e nomade, vive nutrendosi anche di frutti nati spontaneamente sugli alberi. Usa una tecnologia di base consistente in strumenti litici, cioè pietre di selce opportunamente lavorate e utilizzate come armi da taglio (chopper). Lo sviluppo di quest’arma è ottenuto dalla lavorazione della pietra scheggiata da entrambi i lati, ottenendo l‘amigdala. Il periodo è caratterizzato anche da pitture parietali e dall’arte mobiliare (piccole sculture).

→ Nel Mesolitico (età di mezzo, 8000-6000 a.C.), l’uomo diventa stanziale e comincia a praticare la coltivazione dei campi e l’allevamento di animali. I primi insediamenti si collocano in Medio Oriente, infine, al termine della glaciazione Wurm anche l’Europa diventa più accogliente e vivibile. 

→ L’età della pietra nuova è il Neolitico (6000-3500 a.C.), caratterizzata dalla nascita di piccole comunità riunite intorno a un villaggio, laddove vengono fabbricati piccoli manufatti in terracotta e le pietre vengono levigate per ottenere asce affilate. Al posto delle pitture parietali ci sono adesso i graffiti rupestri che rappresentano uomini al lavoro piuttosto che animali. Il periodo è caratterizzato anche dalla nascita di architetture megalitiche, il cui impegno costruttivo dimostra la capacità dell’uomo primitivo di fabbricare secondo elementari conoscenze geometriche e costruttive.

La nascita della scrittura

Per motivi di studio, si fa coincidere la fine del periodo del neolitico con la nascita della scrittura. E’ un periodo molto particolare in cui l’uomo diventa un essere prevalentemente sociale e sviluppa forme e regole di convivenza con i propri simili. Non per nulla adesso l’arte diventa essenziale non solo o non più per esprimere un sentire personale ma anche per definire ed esaltare l’immagine di un popolo o di un solo re.

L’arte è un linguaggio di comunicazione, che, probabilmente, ha preceduto l’uso della parola, consistente nel rappresentare la realtà. Il processo di rappresentazione è semplice: l’artista percepisce la realtà e la interpreta seconda un’idea propria, concretizzandola in un oggetto o un’immagine. Attraverso quella rappresentazione inizia un processo di conoscenza che parte dall’artista e finisce (o ricomincia) nell’osservatore.

Per maggiore precisione, potremmo distinguere quelle rappresentazioni che imitano le forme della natura, dette analogiche perché hanno un rapporto di analogia con la realtà, da quelle rappresentazioni che consistono in un’idea della realtà e hanno bisogno della parola per essere descritte, dette per questo logiche.

Il termine preistoria (“prima della storia”) è stato inventato dagli studiosi per distinguere quel periodo temporale in cui ci si esprimeva attraverso segni o suoni non ben definiti dal periodo in cui ci si esprimeva con un linguaggio articolato basato su un preciso alfabeto. L’inizio della storia, dunque, coincide con la nascita della scrittura, databile intorno al 3.000 a.C.

L’era quaternaria e le statuette femminili

Il paleolitico, caratterizzato dalla presenza dell’uomo e dall’uso della pietra, collocabile in un periodo temporale fra 2.450.000 e 10.000 anni fa, vede una grande produzione di oggetti e immagini di interesse artistico. Si tratta quasi sempre di sculture di piccole dimensioni, tra le quali le più diffuse sono le statuette femminili, conosciute con il nome di Vèneri Preistoriche, trovate in moltissime zone dell’Europa e persino in Siberia, nei pressi del lago Baikal. La caratteristica comune alle molte Veneri preistoriche è l’esagerata accentuazione di alcuni attributi femminili (seni, ventre ecc) mentre braccia, mani, volto e piedi sono ridotti o inesistenti), onde accentuare la capacità della donna di procreare.

Di particolare interesse artistico sono alcune delle principali Veneri trovate in Europa: in Germania, nel Baden-Württemberg, la Venere di Hohle Fels, in avorio di mammut; in Austria, la Venere di Galgenberg, in serpentino; nella repubblica Ceca, in Moravia, la Venere di Dolní Věstonice, in ceramica; in Francia, nei Pirenei Francesi, la Venere di Lespugue, in avorio; nella Bassa Austria, la Venere di Willendorf, in calcare, essendo scolpita su pietra tenera raffigura le braccia sottilissime ripiegate sul petto; in Russia, ad Oblast’ di Irkutsk, la Venere di Mal’ta, in avorio; in Slovacchia, a Záhorie, la Venere di Moravany, in avorio; in Francia, in Aquitania, la Venere di Brassempouy, in avorio; in Francia, in Dordogna, la Venere di Laussel, un bassorilievo su calcare; in Svizzera, a Monruz nel Cantone Neuchâtel, la Venere di Monruz o Venere di Neuchâtel, pendente in giaietto, una varietà di lignite.

In Italia: in Liguria, la Venere dei Balzi Rossi, in staetite, senza neanche un accenno di braccia; a Savignano sul Panaro, la Venere di Savignano, in serpentino, anch’essa senza un accenno di braccia; vicino a Lecce presso i laghi Alimini, la Venere degli Alimini, in osso animale; a Chiozza, frazione di Scandiano vicino a reggio Emilia, la Venere di Chiozza, in ciottolo di arenaria; a Raffadali, in provincia di Agrigento, le due Veneri di Busonè, ricavate da pietre fluviali, in Sardegna, la Venere di Macomer. In effetti, queste statuette potrebbero essere considerate come simboli della fertilità e dell’abbondanza. Altra frequente espressione naturalistica sono i graffiti all’interno delle grotte, sulle cui pareti vengono raffigurate solitamente scene di caccia, di scontri tra uomini e animali, secondo modalità che fanno pensare a uno schema di attacco simultaneo o a una ritualità religiosa. Effettivamente, senza andare lontano dalla realtà, potremmo facilmente ipotizzare che tali immagini abbiano avuto due fondamentali finalità:

– una funzione apotropaica, ossia uno strumento per scacciare le paure derivate dalle difficoltà della caccia all’animale;

– una funzione pratica, per istruire giovani inesperti all’arte della caccia.

Comunque sia, il fine è sempre quello della conoscenza attraverso l’esperienza.

Venere di Willendorf (23.000 a.C. circa), detta "Venere callipigia", statuetta paleolitica, rinvenuta nel 1908 a Willendorf in Austria. Rappresenta una donna dal fisico detto steatopigico, ovvero "dalle natiche grasse", o callipigico, ovvero "dalle belle natiche", una rappresentazione simbolica (volutamente esagerata) della donna: sono infatti evidenti i seni, il ventre, le natiche, mentre la testa sembra circondata da capelli ben acconciati o da un copricapo, indici di eleganza e femminilità.
Le stupende grotte di Chauvet, nella Francia sud-orientale, composte da migliaia di immagini che riproducono leoni, pantere, orsi, rinoceronti, iene, bisonti, cavalli, renne. Sono fra le più antiche che conosciamo (36.000-32.000 anni fa) e si presentano molto dettagliate, quasi come uno studio sull'aspetto degli animali, sulle loro movenze e sulle loro caratteristiche.
Grotte di Lascaux (20.000 - 18.000 anni fa), Francia del sud, vicino al villaggio di Montignac. Scoperte casualmente da un gruppo di ragazzi, le grotte riproducono animali da cacciagione, come bisonti, alci, cervi, tori. I loro profili sono contornati con ampi tratti di carbone e appaiono molto naturalistici grazie ai rilievi della criniera o la diversità di colori utilizzati per rappresentare il manto.
Grotte di Altamira (Spagna), 18.000-14.000 a.C. Anche in questa grotta ci sono riproduzioni di animali quali cavalli e bisonti, tuttavia, il loro realismo si accresce grazie a un sapiente utilizzo della convessità delle rocce per creare un effetto "tridimensionale", mettendo in evidenza la corpulenza degli animali.

Dall’Homo habilis al Cro – Magnon

Dicevamo: circa due milioni di anni fa nasce l’Homo abilis, il primo di una lunga serie dell’evoluzione umana che porta in più di un milione e ottocentomila anni alla comparsa dell’Homo Sapiens, i cui resti sono rinvenuti in Europa meridionale e centrale e nel Vicino e Medio Oriente.

L’Homo Sapiens Neanderthalensis è un cacciatore nomade, cerca riparo sotto o dentro le rocce, si muove in gruppi di 6-10 persone, porta con sé dei ciondoli e piccoli ornamenti, è gentile d’animo e si emoziona di fronte ai suoi piccoli e alla natura. La sua esistenza (in Europa) finisce in quasi 200.000 anni di vita della specie con l’incontro con l’uomo Cro-Magnon, più evoluto, socievole, atletico, avvenuta circa 35.000 anni fa.

Il passaggio dal periodo paleolitico a quello mesolitico, infatti, è sancito dal passaggio da una vita nomade, basata sulla caccia e la raccolta di frutti selvatici, a una vita più sedentaria, basata sulla coltivazione della terra e sull’allevamento di bestiame. Questa trasformazione di tipo economico-logistico cambia l’assetto sociale degli uomini primitivi, che finiscono per riunirsi in villaggi, dotandoli di servizi e di regolari abitazioni. La caccia, dunque, non è più uno strumento indispensabile per il procacciamento di cibo e, a tal proposito, cambiano non solo le abitudini di vita ma anche quelle religiose: si passa da divinità virili (basate sul concetto di forza) a divinità femminili (basate sul concetto di fertilità).

Questo nuovo stadio della vita dell’uomo, fatto anche di pace e di benessere, porta all’elaborazione di un codice concettuale basato sulla parola, verso il quale il Cro-Magnon risulta più abituato e più portato rispetto al Neanderthal. Le opere del mesolitico e del neolitico sono l’espressione più evidente di questo nuovo modo di intendere il mondo e di pensare: le immagini diventano simboliche e sempre più basate su un concetto logico. Infine, vengono privilegiate le scritture fonetiche (più facili da utilizzare visto il numero ridotto di segni base) rispetto alle scritture ideografiche molto più complesse.

Pensiamo a questa bella e creativa realizzazione di un insieme di mani riprodotte all’interno di una grotta argentina, detta Cuevas de las Manos (Canyon del Rio), risalente a circa 8000 anni fa. Probabilmente creata con un sistema di spruzzo di sangue di animale con la bocca direttamente o attraverso una cannula, è la testimonianza della volontà di partecipazione di più persone a un progetto. Il progetto presuppone regole e, laddove ci sono regole, c’è civiltà.

Fra i 10.000 e i 1.500 anni fa risale l’uso degli uomini primitivi ad innalzare dei grossi massi di pietra, detti, appunto, megaliti. Ne esistono di varie fogge e formati e in molte zone dei continenti Euro-asiatici. Probabilmente nati per simulare delle presenze umane al di là della breve vita dell’uomo delle caverne, conservano ancora oggi tutto il loro potenziale mistico e religioso. Possiamo individuare tre tipi d megaliti:

• il semplice menhir, creato tramite la verticalizzazione di un masso alto e stretto;
• il meno semplice dolmen, formato da due massi verticali sui quali poggia un masso orizzontale, quasi da riparo;
• il più complesso cromlech, un insieme di massi disposti in maniera circolare, probabili tombe o luoghi di culto.

Dolmen di Bisceglie (Puglia), da http://www.turismoitalianews.it/i-luoghi-piu-belli/1960-puglia-un-patrimonio-daltri-tempi-il-dolmen-della-chianca-a-bisceglie	Menhir di Callanish (Scozia), da https://zena-in.cz/clanek/mysticke-misto-skotske-kamenne-kruhy-callanish
Menhir dell’Argimusco (Montalbano Elicona - Me), da https://www.inspirock.com/italy/montalbano-elicona/megaliti-dell-argimusco-a9165446149	Cromlech di Stonehenge (Inghilterra), da https://i.pinimg.com/originals/85/54/fe/

Mentre l’età della pietra era in corso (2,5 milioni di anni-3.000 anni fa), una parte della popolazione primitiva sapeva già fondere le rocce per ricavarne il rame.

Inizia ottomila anni fa l’età dei metalli, divisa in

→ età del rame risalente a 8.000 anni fa,

→ età del bronzo (lega resistente composta da rame e stagno) risalente a 5.000 anni fa,

→ età del ferro (metallo ancora più resistente) risalente a 3.200 anni fa.

Dopo l’uso della pietra, la tecnologia umana, sperimentazione dopo sperimentazione, riesce a trovare nuovi materiali per cacciare, tagliare, combattere. E’ il primato tecnologico che permette ad alcune popolazioni di differenziarsi dalle altre e di sopravvivere alle incursioni violente. La storia è fatta anche di scontri e, probabilmente, la popolazione più tenace, più intelligente e più tecnologicamente avanzata è la nostra più diretta antenata. Con i metalli, l’uomo migliora il suo stile di vita, costruisce strumenti più resistenti e comincia a conquistare nuovi territori a discapito di altre tribù.

Infatti, fra l’età del bronzo e quella del ferro, nascono le più grandi civiltà del Mediterraneo, dai popoli mesopotamici agli Egizi, ai Greci, agli Etruschi, ai Romani.

Le grandi civiltà del Mediterraneo

A questo punto, in una precisa area territoriale, nascono e si sviluppano una serie di civiltà, caratterizzate da capacità di ingegno straordinarie: l’area in questione è il Mediterraneo e le civiltà che tratteremo sono la Sumerica, l’Assira, la Babilonese, la Minoica, la Micenea, la Greca e la Romana.

Perché nascono tutte nel bacino del Mediterraneo? Perché quest’area ha una caratteristica che vale ancora oggi: grandi risorse ma sparse in tutto il bacino, situazione che ha sempre costretto le popolazioni che lo abitavano a scambiarle tramite un fiorente commercio o a lottare per impossessarsene. Le civiltà del Mediterraneo iniziano a svilupparsi a partire dal 2500 a.C., popolano le coste di vie fluviali o marine perché l’acqua favorisce i contatti con popolazioni diverse, rappresenta un eccellente mezzo di trasporto di persone e di cose, permette di praticare la pesca.

Le prime civiltà nascono nel lembo di territorio compreso tra il Tigri e l’Eufrate, chiamato Mesopotamia per la sua collocazione o “mezzaluna fertile” per la sua forma. La ricchezza di piante permette di avere legno per la costruzione delle imbarcazioni, le coste sono fatte apposta per l’approdo delle navi, la pesca è abbondante, l’ingegno degli uomini permette di rendere fertili zone del tutto impervie e aride. Ingegno e fatica contribuiscono a fare la fortuna di queste popolazioni che smerciano i loro prodotti con altre popolazioni dell’entroterra, infinitamente più povere e bisognose. La stessa fertilità del suolo mesopotamico, privo di barriere, attira le popolazioni delle zone circostanti e porta a tentativi di conquista da parte di nuovi popoli.